Holzmöbel verzeihen keine groben Fehler. Ein falscher Reiniger, zu viel Wasser oder zu hartes Schrubben hinterlässt Spuren, die sich später nur schwer kaschieren lassen. Dabei ist die Pflege an sich simpel, wenn man ein paar Grundregeln beachtet. Staub entfernt man am besten mit einem weichen, leicht feuchten Tuch – nicht mit einem nassen Lappen, denn Feuchtigkeit dringt in die Poren ein und kann das Holz aufquellen lassen. Bei lackierten oder geölten Oberflächen reicht meist ein nebelfeuchtes Mikrofasertuch. Für hartnäckigen Schmutz greift man zu lauwarmem Wasser mit einem Tropfen pH-neutraler Seife. Aggressive Allzweckreiniger mit Ammoniak oder Alkohol greifen die Schutzschicht an und lassen das Holz stumpf werden.

Kommt es doch zu Flecken, ist Differenzierung gefragt. Wasserflecken auf gewachsten Flächen lassen sich oft mit einem Radiergummi für Bleistifte entfernen, vorsichtig in Richtung der Maserung gerieben. Fettflecken saugt man zunächst mit Küchenpapier ab und behandelt die Stelle dann mit einem Gemisch aus Backpulver und wenig Wasser, das man kurz einwirken lässt. Bei Kratzern hilft Walnusskern oder ein passender Holzstift. Wer eine Delle in der Tischplatte mit Dampf und Bügeleisen behandeln möchte, sollte wissen, dass dies nur bei massivem, unbehandeltem Holz zuverlässig funktioniert. Bei furnierten oder lackierten Platten kann der Dampf den Leim lösen oder die Lackschicht trüben.

Ein häufiger Fehler ist der Griff zur Scheuermilch. Sie mag bei Emaille helfen, auf Holz zerstört sie die Oberfläche dauerhaft. Auch Essig ist mit Vorsicht zu genießen: Er kann bei geölten Flächen den Schutzfilm anlösen. Nach jeder feuchten Reinigung sollte man mit einem trockenen Tuch nachwischen, damit keine Restfeuchte in den Fugen stehen bleibt. Für die regelmäßige Pflege reicht ein spezielles Holzpflegemittel, das man dünn aufträgt und nach einer Einwirkzeit von etwa zwanzig Minuten mit einem Baumwolltuch einpoliert. So bleibt die Oberfläche geschmeidig und unempfindlicher gegen neue Flecken.

Vorbeugend hilft es, Getränke nicht direkt auf der Tischplatte abzustellen und Untersetzer zu verwenden. Direkte Sonneneinstrahlung bleicht Holz aus und lässt es austrocknen, was Risse begünstigt. In beheizten Räumen sollte die Luftfeuchtigkeit zwischen 40 und 60 Prozent liegen, sonst arbeitet das Holz stärker als nötig. Kleine Kratzer lassen sich mit einem Wachsstift in passender Farbe kaschieren, größere Schäden gehören in die Hand eines Schreiners. Wer diese Regeln beherzigt, wird an seinen Holzmöbeln lange Freude haben – ohne teure Aufarbeitung.